على بعد 30 كلم شرق مدينة وادان التاريخية شمالي موريتانيا تقع إحدى أبرز وأغرب الظواهر الجيولوجية في العالم.
عين الصحراء الكبرى أو گلب الريشات كما يطلق عليها محليا هي عبارة عن موقع دائري الشكل يتكون من دوامة صخرية محفورة في الصحراء بعمق كبير جدا، يبلغ قطرها حوالي 35كلم وتحيط بها هالة زرقاء على شكل عين في وسط الصحراء.
يعود اكتشاف عين الصحراء أو “گلب الريشات” إلى ثلاثينيات القرن المنصرم من طرف الباحث الفرنسي الجليل تيودور مونو، لكن معالم تلك الحفرة العجيبة لم تتضح إلا بعد تصوريها من طرف البعثة الفضائية الأمريكية عام 1965 لتصنفها وكالة ناسا لاحقًا ضمن أكثر الظواهر الطبيعية غرابةً في العالم.
تقول بعض الدراسات إن تشكل عين الصحراء كان بفعل سقوظ نيزك فضائي عملاق قبل آلاف السنين، فيما يرجع بعض علماء الجيولوجيا الأمر إلى انفجار بركاني نتج عنه تشكل عدة طبقات صخرية مختلفة.
وبعيدا عن النظريات العلمية؛ تنسج الميتولوجيا المحلية الكثير من الأساطير الشعبية عن المكان العجيب، منها أن العين الظاهرة من الأعلى ليست سوى عين جني ضخم يحرس الكنز الموجود في باطن الحفرة العجيبة.
